Les couverts végétaux jouent un rôle essentiel en agriculture de conservation, offrant de nombreux avantages agronomiques qui contribuent à la santé des sols et à la durabilité des exploitations. Voici quelques conseils pour se donner toutes les chances de “réussir” du point de vue agronomique un couvert végétal.
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En intégrant les couverts végétaux produisant de la biomasse dans votre système agricole, vous contribuez à la préservation de la santé des sols, à la conservation de l’eau, à la réduction de l’érosion et à l’amélioration de la fertilité. Ils permettent de maintenir une couverture végétale continue sur votre sol, protégeant ainsi contre l’érosion. Les racines des couverts pénètrent profondément dans le sol, améliorant la structure et favorisant une meilleure infiltration de l’eau. De plus, ces plantes captent et fixent les nutriments dans leur biomasse, réduisant ainsi le lessivage et le ruissellement, et les restituent au sol lors de leur décomposition, contribuant à augmenter la teneur en matière organique des sols.
Dans le contexte spécifique où les moissons démarrent et où les conditions climatiques sont défavorables, il est primordial d’adopter une approche proactive pour semer vos couverts végétaux. Voici quelques conseils pour vous guider dans ce processus :
Est-ce le sol peut être travaillé ?
Si NON (souvent le cas des sols riche en argile, impossible de planter une lame de couteau, etc.) : il n’y a rien d’autre à faire qu’attendre !
Si OUI, alors :
N’attendez pas après la moisson : max 2-3 jours !
Il est primordial de profiter de l’humidité résiduelle probablement présente grâce aux pluies orageuses récentes. Cette humidité peut être mise à profit en semant rapidement vos couverts végétaux, permettant ainsi aux graines de germer et de profiter des ressources hydriques encore présentes.
Donc dès la paille ramassée, le semis de couverts végétaux est prioritaire. Les épandages d’engrais de ferme peuvent attendre.
Travaillez le sol très superficiellement (uniquement pour créer un lit de semence) :
Les sols sont à priori trop « refermés » pour envisager un semis direct. Un travail superficiel est à envisager.
Veillez à poser les graines à la limite de l’horizon travaillé et de l’horizon intact du sol afin de profiter de la capillarité du sol pour l’approvisionnement en eau des jeunes plantes.
Semez un mélange diversifié
Les semences de couverts végétaux sont souvent assez grosses ce qui leur confère une plus grande réserve nutritionnelle. Cette caractéristique leur permet de mieux résister aux conditions difficiles telles que la sécheresse.
Le semis d’un mélange diversifié présente de nombreux avantages :
- Diversifier les chances de levée du couvert
- Diversifier l’architecture souterraine et aérienne du couvert
- Augmenter la biomasse produite
- Améliorer la structure du sol
- etc.
Photo 2 : Test à la bêche dans un couvert diversifié (8 espèces) : le sol présente une belle grumeleuse Résultats complets
En conclusion, il est important de souligner que cette méthode de semis des couverts végétaux après la moisson dans des conditions climatiques défavorables n’est pas infaillible. Cependant, elle représente une approche valable à envisager lorsque le sol permet le passage d’outils de travail du sol.
N’oubliez pas que chaque exploitation agricole, et même chaque parcelle sont uniques, et il est important d’adapter ces conseils à vos propres conditions et contraintes spécifiques. N’hésitez pas à nous contacter en cas de questions.
Bonne récolte et bon semis de vos couverts végétaux !